Primul tur al alegerilor prezidenţiale din Franţa a fost câştigat de candidatul dreptei, Nicolas Sarkozy, acesta obţinând 31,18% din totalul voturilor valabil exprimate. Bătălia finală pentru fotoliul de la Elysée se va da pe 6 mai, între Sarkozy şi socialista Ségolene Royal, votată de 25,87% dintre francezii care au mers la urne. Mai exact, Sarkozy a strâns 11.450.302 voturi, iar Royal, 9.501.295. Aşa cum anticipau sondajele, centristul François Bayrou s-a clasat pe locul al treilea, iar liderul extremist Jean-Marie Le Pen a ieşit al patrulea. În aceste condiţii, imediat după anunţarea rezultatelor din primul tur, Sarkozy şi Royal au intrat într-o nouă campanie electorală. Conştienţi de faptul că Bayrou şi electoratul său vor face diferenţa pe 6 mai, ambii candidaţi i-au făcut oferte generoase liderului Uniunii pentru Democraţia Franceză. Cel mai departe a mers Royal, care a promis UDF portofolii într-un viitor guvern. "Dacă ne unim, voi lua acest lucru în considerare pentru majoritatea prezidenţială", a declarat Ségolene Royal. Oficial, François Bayrou a anunţat că nu îşi va sfătui alegătorii să voteze cu un candidat anume, dar l-a criticat dur pe Sarkozy. "Nicolas Sarkozy, prin prisma miilor de afaceri şi puteri mediatice, prin predilecţia sa pentru intimidare şi ameninţare, va concentra puterea aşa cum nu s-a întâmplat niciodată. Prin temperamentul său şi prin temele pe care a ales să le dezbată, el riscă să agraveze problemele sociale", a spus Bayrou. (D.S.)

     Plenul Parlamentului a decis ca referendumul privind demiterea preşedintelui României, Traian Băsescu, să aibă loc pe 19 mai. Senatorii şi deputaţii au respins două amendamente, ale PD şi PLD, care propuneau ca acesta să aibă loc duminică 20 mai, respectiv 13 mai. Totodată, parlamentarii au votat împotriva propunerii deputatului PRM Lucian Bolcaş, ca referendumul să se desfăşoare pe parcursul a două zile, 19 şi 20 mai. Preşedintele Camerei Deputaţilor, Bogdan Olteanu, a atras atenţia că legea prevede clar că acest scrutin se desfăşoară pe parcursul unei singure zile. Plenul a aprobat un amendament al PSD, conform căruia, în situaţia în care Curtea Constituţională constată că nu au fost îndeplinite condiţiile prevăzute de lege pentru valabilitatea referendumului, Parlamentul va lua act de hotărârea Curţii Constituţionale şi va decide asupra procedurii de urmat. Deputatul PSD Eugen Nicolicea şi-a motivat propunerea, susţinând că, potrivit legii privind funcţionarea Curţii de Conturi, doar Curtea se poate pronunţa cu privire la valabilitatea referendumului pentru demiterea preşedintelui, cu o majoritate de două treimi. Înaintea votului, senatorii şi deputaţii PD s-au retras din sală, acuzând majoritatea parlamentară că "siluieşte Constituţia şi legile". Parlamentul a hotărât ca numele lui Traian Băsescu să figureze în întrebarea care va face obiectul referendumului. (A.C.)

     Preşedintele interimar Nicolae Văcăroiu "şi-a intrat în pâine", având o primă rundă de negocieri, la Palatul Cotroceni, cu partidele parlamentare şi cu guvernatorul BNR, Mugur Isărescu. PD nu a onorat invitaţia, semn că pediştii nu şi-au revenit din şocul suspendării lui Băsescu. La finalul reuniunii, Văcăroiu a declarat că reprezentaţii partidelor prezente la întâlnire au fost de acord să facă "front comun", astfel încât, până la sfârşitul actualei sesiuni parlamentare, să fie adoptate priorităţile legislative, cum ar fi, de exemplu, Legea de înfiinţare a Agenţiei Naţionale de Integritate. S-a abordat şi subiectul referendumului, astfel încât acesta să fie corect şi transparent şi să existe opţiunea clară a electoratului. Văcăroiu a solicitat urgentarea finalizării discuţiilor pe marginea introducerii votului uninominal, iar, în cel mai scurt timp, un proiect de lege în acest sens să intre spre dezbatere şi adoptare în Parlament.
     Totodată, Văcăroiu a susţinut că singura şansă pentru ca României să nu-i fie afectat parcursul european este dialogul civilizat şi colaborarea între instituţiile statului. Reprezentanţii tuturor partidelor prezente la Palatul Cotroceni au catalogat întâlnirea drept una normală şi foarte utilă. Guvernatorul BNR, Mugur Isărescu, a susţinut că România poate înregistra o perioadă de 15 ani de creştere economică, dacă nu vor fi derapaje ma-jore. (A.C.)

     Moneda naţională a împlinit 140 de ani. În aprilie 1867, s-a votat prima lege monetară a României prin care era stabilită ca monedă naţională leul. La începutul anului 1868, au intrat în circulaţie primele monede româneşti din bronz de 1 BANU, 2 BANI, 5 BANI şi 10 BANI, iar, în 1870, s-au bătut monedele de 1 LEU din argint şi 20 LEI din aur. La 138 de ani de la apariţia sa, leul s-a îngreunat mai întâi nominal, după care a urmat o apreciere valorică, până, joia aceasta, când s-a înregistrat un nou maxim al ultimilor patru ani şi jumătate faţă de euro (3,3104 lei/euro) şi un alt maxim al ultimilor şase ani şi jumătate, în raport cu dolarul american (2,4314 lei/dolar). Aprecierea leului, l-a determinat pe guvernatorul BNR, Mugur Isărescu, să compare moneda naţională cu un "Rocky al finanţelor".
     Guvernatorul a amintit că leul greu a fost gândit de BNR ca vehicul pentru stabilizarea preţurilor, principalul obiectiv al politicii băncii centrale, şi a dovedit că şi-a îndeplinit rolul. "Marea bătălie a fost şi rămâne stabilizarea preţurilor.
     Denominarea nu a fost un scop în sine dar, în opinia BNR, a reprezentat un punct de cotitură în recâştigarea încrederii", a precizat Isărescu. Singurul regret al acestuia este că, la sărbătorirea a 150 de ani de la introducerea leului, euro va deveni moneda naţională a României. (R.M.)

     Controversata taxă de primă înmatriculare a fost modificată. Cuantumul taxei va scădea pe măsură ce creşte vechimea maşinii, autorităţile de la Bucureşti încercând astfel să răspundă criticilor venite din partea Comisiei Europene. Noua grilă de calcul îl pune, însă, în încurcătură chiar şi pe ministrul Finanţelor. Deşi s-a spus ca această taxă a fost intodusă pentru a nu transforma România în groapa de gunoi a Europei, se pare ca acesta va fi rezultatul. Acum, cu cât maşina este mai veche, cu atât taxa de înmatriculare este mai mică. Varujan Vosganian a explicat că se va calcula... timpul de viaţă al maşinii. Astfel, nu se ţine seama de gradul de poluare, ci se consideră că, pentru o maşină veche, perioada în care va polua este mai scurtă. Referitor la faptul că experţii CE au reclamat caracterul discriminatoriu al taxei, ministrul a declarat că atât autovehiculele noi produse în România sau importate, cât şi cele second-hand, sunt supuse procedurii de înmatriculare. În ceea ce priveşte procedura de contestare a taxei în eventualitatea în care un proprietar nu este mulţumit de nivelul acesteia, el se poate adresa Registrului Auto Român (RAR), care va fi implicat ca autoritate tehnică autorizată. Guvernul va redacta o scrisoare de răspuns către CE prin care va arăta că a ţinut cont de solicitările Comisiei. Un lucru este cert - modificarea taxei a reuşit să-i nemulţumescă şi pe vânzătorii de maşini noi şi pe cumpărătorii de autoturisme la mâna a doua. (O.V.)

     Se poate spune că această săptămână a aparţinut galelor de teatru. La Bucureşti, a avut loc Gala Premiilor Păcală, organizată de Fundaţia Umoristică "Păcală" şi revista Harababura, al cărei amfitrion a fost regizorul Geo Saizescu. La Sibiu, în Capitala Culturală a Europei, într-un pavilion multifuncţional, special construit pentru acest eveniment s-a desfăşurat cea de a XV-a ediţie a Galei Premiilor UNITER, al cărei amfitrion a fost, ca deobicei, Ion Caramitru. În Capitală, la Casa Universitarilor, ediţia a V-a a Premiilor Păcală a celebrat umorul de cea mai bună calitate şi nu i-a uitat pe marii noştri actori. Îi amintim pe Carmen Stănescu, Damian Crâşmaru, Adela Mărculescu, Iurie Darie, George Mihăiţă, Dorel Vişan şi Sebastian Papaiani.
     De asemenea, au fost "păcăliţi" şi actorii craioveni Nataşa Raab şi Nicolae Poghirc. În schimb, în burgul medieval, s-a dat bătălia pentru titlurile mult râvnite: Cel mai bun spectacol (Elizaveta Bam, de la Teatrul Bulandra); Cel mai bun regizor (Radu Afrim, pentru spectacolul joi.mega.Joy, de la Teatrul Odeon); Cea mai bună actriţă în rol principal (Andreea Bibiri, pentru rolul Grace din Purificare); Cea mai bună actriţă în rol secundar (Rodica Mandache, pentru rolul Adel); Cel mai bun actor în rol principal (Marius Stănescu pentru Hamlet) şi Cel mai bun actor în rol secundar (Sorin Leoveanu pentru Anchetatorul). (I.B)

     "Azi la Craiova, mâine la Cotroceni!": aşa şi-a început discursul preşedintele Partidului Social Democrat, Mircea Geoană, în aplauzele a circa 2.500 de simpatizanţi şi membri social-democraţi, adunaţi în sala Casei de Cultură a Studenţilor din Craiova, în timp ce afară, în stradă, se aflau alte 1.000 de persoane, transmite corespondentul Mediafax.
     Liderul Partidului Social Democrat le-a cerut celor prezenţi în sală să iasă la vot pentru a-l demite pe preşedintele Băsescu.
     "Miza acestui referendum nu este soarta lui Traian Băsescu, pentru că el este terminat. Adevărata miză este dacă ne apucăm să facem ceva pentru România. Noi avem nevoie de un preşedinte care să-i unească pe români, nu să-i dezbine, cineva care să nu dorească să distrugă partidele politice. Noi suntem poporul şi pe 19 mai trebuie să ieşiţi la vot", a spus Mircea Geoană.
     Acesta consideră că, o dată cu renunţarea preşedintelui Traian Băsescu de a-şi da demisia, în România a luat naştere o nouă specie de insecte: răzgândacul politic.
     "A venit momentul adevărului. Traian Băsescu a zis că în cinci minute îşi dă demisia şi de atunci au trecut 11.380 de minute şi nu şi-a dat demisia. Până la referendum mai sunt 32.000 de minute. Atât mai are Băsescu până pleacă acasă. Şi pentru că tot a venit vorba despre renunţarea la demisie, văd că s-a născut o nouă specie de insecte: răzgândacul politic", a mai spus Mircea Geoană.
     Preşedintele Partidului Social Democrat a mai afirmat că până în 19 mai, când va avea loc referendumul de demitere al preşedintelui României, social-democraţii vor duce o campanie "nepătimaşă" şi "fără critici" la adresa lui Traian Băsescu.
     Liderul social-democraţilor, a mai spus că românii trebuie să se hotărască dacă mai acceptă doi ani de "haos" sau vor să facă ceva "cu ţara asta".
     "Mai sunt puţine zile până în 19 mai. Nu vom duce o campanie pătimaşă în care să ne apucăm să criticăm. E uşor să critici, dar e mai greu să construieşti. A venit clipa unui nou început. Pe 19 mai întrebarea care se pune nu este dacă Băsescu e frumos, iar parlamentarii interesanţi, ci dacă mai avem nevoie de acest tip de preşedinte", a mai spus Geoană, adăugând că "în 19 mai seara, dacă mai are un vot în plus, Băsescu să-şi dea demisia".
     "Noi suntem poporul şi cred că românii se vor trezi şi vor vota schimbarea. Nu credeam c-o să apuc să spun, dar vă cer să votaţi DA în 19 mai", a mai spus Geoană.