Potrivit datelor Asociaţiei Producătorilor şi Importatorilor de Autovehicule (APIA), în primele nouă luni ale acestui an, piaţa auto a crescut cu 14%, ajungând la 214.224 unităţi vândute, evoluţie rezultată din creşterea cu 18,2% pe segmentul autoturismelor şi scăderea cu 8,6% pe zona vehiculelor comerciale.

     Cele 185.978 de autoturisme vândute până la sfârşitul lunii septembrie reprezintă o creştere cu 18,2% faţă de intervalul similar din 2005, în timp ce volumul vânzărilor vehiculelor comerciale s-a restrâns cu 8,6%, la 26.786 unităţi. Importurile de autoturisme au ajuns la 96.018 de unităţi, avansul de 32,9% fiind superior creşterii cu 5,7% a numărului de autoturisme provenite din producţia internă, care s-a oprit la 89.960 de unităţi.
     Pe mărci de autoturisme, Dacia rămâne pe prima poziţie (72.172 unităţi şi o cotă de piaţă de 38,8%), următoarele cinci poziţii fiind ocupate, în ordine, de Daewoo (17.788 unităţi şi 9,6% cotă de piaţă), Renault (15.189 unităţi şi 8,2%), Skoda (14.963 unităţi şi 8%), Volkswagen (10.647 unităţi şi 5,7%) şi Peugeot (7.727 unităţi şi 4,2%). În luna septembrie, vânzările de autoturisme au totalizat 22.007 de unităţi, cu 17% mai mult faţă de luna anterioară, iar cele pe zona comercială au urcat spectaculos, cu 49,8%, la 3.445 unităţi.

Europa de Est devine noul Detroit
     Într-un dintre articolele apărute în Sunday Times, centrul şi estul Europei sunt considerate că un nou Detroit, centrul de tradiţie al industriei auto americane, odată cu relocarea activităţilor unor mari constructori, interesul acestora pentru această zonă fiind ilustrat şi de intenţia Ford de a prelua uzina de la Craiova.
     Ford, unul dintre principalii constructori care nu deţin centre de producţie în Europa Centrală şi de Est, este interesat să cumpere uzina de la Craiova, preluată recent de guvernul român de la grupul Daewoo pentru 60 milioane de euro. Constructorul american este interesat de preluare întrucât uzina produce atât automobile, cât şi motoare. Ford ar putea concura pentru unitatea de la Craiova cu General Motos (GM) şi compania chineză Chery Automobile. Prezenţa acesteia reprezintă o surpriză, însă muţi analişti apreciază că statul asiatic va deveni principalul producător de autovehicule cu preţuri reduse.
     Costurile de producţie din România sunt considerate cele mai scăzut din regiune. Sunday Times compară Europa Centrală şi de Est cu Detroitul de la începutul secolului XX, când producătorii auto americani şi-au început activitatea în acest oraş; nivelul scăzut al costurilor asociate forţei de muncă este principalul factor care influenţează relocarea producţiei în statele foste comuniste.
     În plus, guvernele vest-europene susţin că statele estice oferă facilităţi substanţiale producătorilor străini, pentru stabilirea unor centre locale de producţie.
     Grupul francez PSA Peugeot Citroën, care va opri, în luna ianuarie 2007, activitatea uzinei din Ryton, Marea Britanie, pentru a reloca producţia modelului Peugeot 207 la Trnava, în Slovacia, a primit un ajutor de dezvoltare regională de 15%, maximul permis, în valoare de 105 milioane de euro, investiţia totală fiind de 700 milioane de euro.
     La rândul lor, oficialii GM recunosc că reducerea costurilor este singurul motiv pentru relocarea producţiei în est. "Dacă rata salariului din vestul Germaniei reprezintă 100%, procentajul este de 75% în Marea Britanie, 40% în Spania şi 15% în Polonia", a precizat Carl-Peter Forster, preşedinte al diviziei din Europa a GM.
     De asemenea, trebuie avut în vedere că grupul german Volkswagen deţine, de 15 ani, compania cehă Skoda, transformată dintr-un producător ineficient, într-una dintre cele mai profitabile divizii, cu o producţie anuală de 500.000 de unităţi. Volkswagen are activităţi de producţie şi în Slovacia, unde salariile reprezintă circa 85% din suma acordată angajaţilor vest-germani.
     Deschiderea de unităţi de producţie în ţările foste comuniste reprezintă, de asemenea, o alternativă pentru producătorii asiatici, precum Toyota sau Kia, care evită astfel plata taxelor vamale şi îşi reduc costurile de transport.