În prima optime de finală, Germania a învins Suedia cu 2-0, dar a beneficiat de un uşor ajutor din partea arbitrului, iar al doilea meci din această fază s-a decis după prelungiri, câştig de cauză având Argentina.

     Germania râde cu un ochi şi plânge cu celălalt: s-a calificat în sferturile de finală, stabilind un record cu 14 prezenţe în această fază a întrecerii (dar care poate fi egalat de Brazilia), numai că adversară îi va fi naţionala Argentinei, cea mai ofensivă formaţie de la CM, cu 10 goluri în patru meciuri. Fără îndoială că vom avea parte de o partidă interesantă. Naţionala ţării gazdă şi-a asigurat prezenţa în sferturile de finală încă din minutul 12 al meciului cu Suedia, după ce Podolski a marcat de două ori, ajungând la trei reuşite la CM. Ca lucrurile să nu se înrăutăţească pentru amfitrioni, arbitrul l-a eliminat mai mult decât uşor pe Lucici pentru două cartonaşe galbene. Prima dată l-a avertizat pentru un fault la mijlocul terenului, o infracţiune care se petrece de cel puţin 20-25 de ori pe meci fără a fi sancţionată, iar a doua oară a scos cartonaşul galben pentru o tragere de tricou, la care în cel mai rău caz se fluiera fault.
     Cu un om mai puţin, suedezii au încercat să aglomereze mijlocul terenului, pentru a obliga adversarii să sară peste faza construcţiei, dar tactica nu a dat roade. Explicabil, din moment ce germanii nu mai erau interesaţi să marcheze, ci să ţină de rezultat. Nordicii au avut şansa să reducă din diferenţă, când acelaşi arbitru a dat o lovitură de la 11 metri la un contact în careul gazdelor, deşi Larsson a fost cel care a faultat într-o primă fază. Acelaşi jucător a executat slab lovitura de pedeapsă, şutând mult peste poartă. Surprinzător, omul meciului nu a fost declarat Podolski, autorul celor două goluri, ci al doilea atacant trimis de Klinsmann pe teren de la început, Klose. "A făcut o treabă foarte bună şi a contribuit la înscrierea celor două goluri. A colaborat bine cu Podolski şi eforturile sale au fost mereu pozitive. A fost important în ofensivă pe toată durata meciului", a declarat Rodrigo Kenton, membru al Comisiei Tehnice a FIFA.
     A doua optime de finală s-a decis după prelungiri. Argentina a câştigat în faţa Mexicului cu 2-1, dar şi aici la acest meci am avut parte de o greşeală de arbitraj. În ultimul minut de joc al primei reprize, Heinze l-a faultat pe Fonseca în calitate de ultim apărător şi trebuia eliminat, dar arbitrul a considerat că este mai bine să-i dea numai cartonaş galben. Cu un om mai puţin, Argentinei i-ar fi fost mai greu să câştige, în condiţiile în care Mexic nu a jucat cu frică, şi-a dominat, de multe ori, adversarul, şi a avut ocazii imense de a marca. Golul calificării a fost marcat în minutul 98, de către Maxi Rodriguez, care a preluat balonul pe piept, la marginea careului mare, şi a înscris cu un şut cu piciorul stâng, trimiţând mingea în plasa laterală interioară. Selecţionerul sud-americanilor, Jose Pekerman, a declarat că elevii lui au dat dovadă de luciditate în momentele importante ale meciului. "Nu a fost uşor pentru noi, iar acest lucru s-a întâmplat din cauza adversarului. Am pierdut posesia balonului în multe rânduri, dar am jucători capabili să dea dovadă de luciditate în momentele importante. Trebuie să corectăm greşelile pentru viitor, cum ar fi jocul aerian", a spus Pekerman.
     O echipă de pirotehnişti a fost alertată din cauza unei console portabile uitate în apropierea sectorului rezervat presei cu două ore înaintea meciului Argentina - Mexic. Specialiştii au descoperit că obiectul găsit era inofensiv, astfel că dispozitivul de securitate a eliberat zona.

Programul meciurilor de azi
     ora 18:00, Italia - Australia (optimi), la Kaiserslautern; arbitri: Luis Medina Cantalejo - Victoriano Giraldez Carrasco şi Pedro Medina Hernandez (toţi din Spania)
     ora 22:00, Elveţia - Ucraina, la Köln; arbitri: Benito Archundia - Jose Ramirez şi Hector Vergara (toţi din Mexic)

     Naţionala de fotbal a Spaniei s-a calificat în optimile de finală având la activ trei victorii din tot atâtea meciuri. Ultimul succes din Grupa H l-a obţinut cu Arabiei Saudite, la limită, unicul gol fiind marcat de Juanito (foto), în minutul 36, desemnat omul meciului. "A arătat şi excelente calităţi defensive, printre care un plasament bun, dublat de un bun control al balonului", a declarat Kim Chon Lim, membru al Comisiei Tehnice a FIFA.
     Selecţionerul Spaniei, Luis Aragones, a recunoscut că echipa sa a fost dominată de saudiţi în repriza a doua. "Au fost de toate în acest meci, dar mai multe lucruri negative decât pozitive. Am fost la mila adversarului. În repriza secundă, ei au fost mai buni ca noi. Această echipă a Arabiei Saudite mi-a plăcut. Nu i-am presat şi ar fi putut câştiga. Sunt mulţumit că am obţinut nouă puncte", a spus Aragones. De partea cealaltă, brazilianul Marcos Paqueta a declarat că elevii săi au încercat să obţină un rezultat bun. "Noi am avut un penalti, este pentru a treia oară când se uită să se fluiere un penalti pentru noi. Trebuie să-mi felicit jucătorii pentru prestaţia bună pe care au avut-o. În repriza a doua, au avut mai multă încredere şi au jucat mai bine", a spus Paqueta.
     Locul 2 în grupă a revenit Ucrainei care a câştigat meciul cu Tunisia cu 1-0. Reuşita a purtat semnătura lui Şevcenko, în minutul 70, din penalty. Cu toate acestea, cel mai bun jucător al partidei a fost desemnat mijlocaşul Anatoli Timoşciuk. Conform site-ului oficial al competiţiei, jucătorul lui Şahtior Doneţk a fost o sursă constantă de inspiraţie pentru colegii săi, recuperând un număr incalculabil de mingi şi nelăsând iniţiativa tunisienilor: "Timoşciuk a fost sufletul echipei. A fost foarte activ şi a fost pe tot terenul. A urmărit fiecare minge şi a continuat să alerge până în ultimul minut de joc".

Clasamentul final al Grupei H îl găsiţi aici.

     Campioana mondială din urmă cu 8 ani, Franţa, a scăpat de ruşinea necalificării în optimile de finală, învingând Togo cu 2-0, scor care i-ar fi dat dreptul să treacă de Grupa G, indiferent de rezulatul meciului Elveţia - Coreea de Sud.

     Echipa european nu s-a putut baza pe serviciile lui Zidane, suspendat, astfel că banderola de căpitan a trecut la mijlocaşul Patrick Vieira, acesta fiind şi un cadou pentru că exact în ziua meciului a împlinit 30 de ani. Drept răspuns, el a deschis scorul în minutul 55, după care i-a pasat lui Henry care a punctat pentru 2-0 (61). Alt sărbătorit al echipei Franţei a fost fundaşul Lilian Thuram, care a depăşit recordul numărului de selecţii deţinut de Marcel Desailly, evoluând în partida cu numărul 117. El are 34 de ani şi joacă, acum, la ultima mare competiţie internaţională. În toate aceste meciuri, a marcat numai două goluri, ambele în semifinala împotriva Croaţiei, de la CM 1998, când Franţa s-a impus cu 2-1.
     A doua echipă care s-a calificat din Grupa G a fost Elveţia. Şi nu oricum, ci acumulând 7 puncte şi (unic la acest Campionat Mondial) fără să primească gol. Împotriva Coreei de Sud, elveţienii şi-au respectat blazonul şi au jucat la victorie, cu toate că i-ar fi dezavantajat şi un rezultat de egalitate. Naţionala antrenată de Koebi Kuhn, care a stat la meciul cu asiaticii pentru a 50-a oară pe banca tehnică, a punctat prin Senderos (23) şi Frei (77).

Clasamentul final al grupei G îl găsiţi aici.

Pagină realizată de Gigi Grigorescu
gigi.grigorescu@azi.ro