Bancarii au surmontat deficitul din tur, când au pierdut la Constanţa cu 1-0, în timp ce giuleştenii au forţat, la Ploieşti, atât cât trebuia pentru a-şi asigura calificarea.
     Farul venea la Bucureşti foarte încrezătoare în calificarea în finala Cupei României, în detrimentul celor de la FC Naţional, nu doar ca urmare a victoriei din tur, obţinută pe teren propriu cu 1-0, cât mai ales datorită declaraţiilor antrenorului sârb Momcilo Vukotici. El spunea, în preziua partidei, că a pregătit întâlnirea în cele mai mici detalii şi este foarte greu ca echipa din Parcul cu platani să ajungă în ultimul act. Cum Naţional este pregătită de un italian, Cristiano Bergodi, se poate spune că duelul antrenorilor străini a fost câştigat de peninsular. Eroul meciului a fost atacantul australian Ryan Griffiths. Acesta a marcat trei goluri pentru gazde, în minutele 11 (a împins în plasă un balon centrat de pe stânga), 56 (şut din vole, cu piciorul stâng) şi 76 (după un "un-doi" cu Bundea). Celelalte reuşite au aparţinut lui Herea (la primul gol pentru Naţional) şi Paşcovici.
     La final, preşedintele Consiliului de Administraţie al echipei din Bucureşti, Constantin Iacov, a glumit spunând că vrea ca finala de pe 17 mai, împotriva Rapidului, să se joace în China, după ce ultimele trei finale ale acestei competiţii s-au disputat pe teren neutru, pe arena din Cotroceni. "În China sunt stadioane superbe. Plecăm mai repede cu o săptămână pentru că şi aşa avem două săptămâni de pauză", a spus Iacov. El consideră că Rapid este un adversar dificil, însă a subliniat că "dacă va fi un meci corect, în care se va juca pe teren, nu vor fi probleme". Bergodi a precizat că jucătorii săi au jucat perfect. "Elevii mei au fost foarte determinaţi. Am avut multe ocazii de gol, iar băieţii au avut o prestaţie foarte bună. Am atins obiectivul stabilit de club", a spus el, care crede că finala va avea o istorie aparte. Întrebat ce părere are despre Griffiths, autorul a trei goluri, Bergodi a declarat: "Este un jucător <<frumos>>, un atacant bun, care are nevoie de noroc. A dat trei goluri din poziţii diferite". Griffiths a subliniat, la rândul său, că evoluţia cu Farul a fost cea mai bună pe care a avut-o de când a venit în România, dar nu crede că reuşitele sale îl vor propulsa în lotul naţionalei pentru Campionatul Mondial din Germania: "Acolo sunt jucători ca Viduka şi Kewell şi nu te poţi aştepta să ajungi la Cupa Mondială că ai înscris trei goluri în Cupa României".
     De partea cealaltă, tristeţe cât cuprinde. Vukotici şi-a schimbat radical declaraţiile, specificând că formaţia pe care o antrenează nu a fost pregătită la nici un capitol pentru un asemenea meci. "Fizic, psihic şi tactic nu am fost pregătiţi pentru cel mai important meci al sezonului. Am jucat la 50 la sută din potenţialul arătat în ultima perioadă", a spus el, recunoscând că se simte responsabil pentru acest rezultat. "Am vorbit cu preşedintele Consiliului de Administraţie, domnul Bosânceanu, şi nu vreau să creez probleme. Dacă fanii nu mă vor, voi vorbi din nou cu domnul preşedinte şi vom vedea", a continuat Momcilo Vukotici, care a precizat că nu se aştepta ca echipa pe care o pregăteşte să piardă la un asemenea scor.
     La meciul de pe stadionul Cotroceni au asistat aproximativ 1500 de spectatori, printre care şi circa 200 de suporteri ai Farului. La 2-0, ei şi-au admonestat favoriţii scandând "Sunteţi penibili", după marcarea golului de 4-1 au cerut demisia lui Vukotici, iar în minutul 81 au început să se îndrepte spre ieşire, nu înainte de a afişa bannerul "Noncaractere = Nonperformanţă".
     Finala Cupei României va avea loc în ziua de 17 mai.

     Arbitrajul celei de-a doua manşe a fost de partea Barcelonei, mai mult decât acel 5 la sută acordat gazdelor, conform unei legi nescrise a fotbalului.
     Finala ediţiei din acest an a Ligii Campionilor se va disputa, pe 17 mai, la Paris, între Arsenal şi Barcelona. Ambele semifinale s-au descis în urma unor victorii cu 1-0 (în tur) şi a unor remize albe (în manşa a doua). Barcelona a început returul cu AC Milan la adăpostul victoriei din deplasare, dar meciul putea să intre în prelungiri dacă arbitrul nu ar fi acordat total aiurea reuşita lui Şevcenko. Atacantul ucrainean a trecut ca trenul rapid prin gara Ciulniţa de Puyol, fără măcar să-l atingă, dar căderea teatrală a fundaşului spaniol l-a determinat pe arbitrul Markus Merk să nu valideze golul. Barcelona a avut ocazii mai clare de a marca (mai ales prin Eto'o), în timp ce AC Milan a dominat mai mult, numai că oaspeţii nu au reuşit să treacă de defensiva catalană decât prin pase în adâncime. La final, tehnicianul gazdelor, Frank Rijkaard, era fericit pentru calificare şi a declarat că adversara din finală este o echipă periculoasă. "Este o mare echipă. Arsenal a meritat să ajungă în finală şi va fi o rivală foarte periculoasă. Nu se poate vorbi de favoriţi, pentru că o finală este întotdeauna unică şi fiecare echipă are 50 la sută şanse", a declarat antrenorul olandez, care a recunoscut că se aştepta ca partida cu AC Milan să fie una foarte tactică.
     "Obiectivul a fost îndeplinit. Doream să ajungem în finală şi echipa a suferit mult pentru a reuşi acest lucru", a spus Rijkaard. FC Barcelona a ajuns a cincea oară în finala Ligii Campionilor. Din cele patru finale pe care le-a disputat până acum, echipa spaniolă s-a impus doar în 1992, în faţa Sampdoriei, datorită unui gol înscris de actualul antrenor al Benficăi Lisabona, Ronald Koeman. Barcelona a mai câştigat de patru ori Cupa Cupelor (1979, 1982, 1989, 1997) şi de trei ori Cupa UEFA (1958, 1960, 1966). De partea cealaltă, antrenorul lui AC Milan, Carlo Ancelotti, consideră că golul lui Şevcenko a fost valabil, însă a precizat că echipa spaniolă a meritat calificarea. "Partida s-a jucat pe detalii mici, favorabile Barcelonei şi în defavoarea noastră. Cred că golul înscris de Şevcenko era valabil. A fost un meci frumos, Barcelona a dat dovadă de curaj şi forţă. Merită să joace în finală", a spus el, precizând că şi AC Milan merita să ajungă în finală. "Sezonul nu este încheiat, avem campionatul", a adăugat el.
     "Barca impenetrabilă, Milan afară", a titrat cotidianul Gazzetta dello Sport. "Nici un miracol. Adio, Paris! Stimă Barcelonei, care s-a calificat a cincea oară în finala Ligii Campionilor. Milan va trebui să aştepte un an", notează jurnalul italian. "Milan doar un egal, Barcelona la Paris", scrie agenţia Datasport, în timp ce Calciomercato notează: "Spectacol pe Camp Nou, dar nici un gol. Barcelona în finală, Milan afară". "Milan, visul Ligii Campionilor pierdut", a titrat Il Giornale. "Cu onoare şi mândrie" este titlul unui articol apărut pe site-ul oficial al clubului milanez. "Milan iese din Liga Campionilor onorând competiţia şi eliminată de o echipă ce nu este neexperimentată şi slab organizată. Drumul spre Paris se întrerupe la Barcelona. Stimă şi echipei lui Rijkaard, care a ştiut să se apere în faţa atacurilor lui AC Milan", se menţionează pe site-ul acmilan.it.

     Preşedintele clubului Real Madrid, Fernando Martin, a demisionat, miercuri seară, aceasta fiind calea legală pentru ca gruparea să poată organiza noi alegeri, ce au fost convocate de Consiliul de Conducere. Conform unui comunicat al clubului madrilen, în aşteptarea alegerilor, a căror dată nu a fost precizată, Luis Gomez-Montejano a fost desemnat preşedinte interimar. Fernando Martin şi-a prezentat demisia, care a fost acceptată în unanimitate, la mai puţin de două luni după ce a devenit succesorul lui Florentino Perez la conducerea clubului Real Madrid.
     Martin a spus că aceste decizii au fost luate după o dezbatere amplă şi liniştită la stadionul Santiago Bernabeu. El a fost numit în funcţia de preşedinte al grupării spaniole la finele lunii februarie, după demisia lui Florentino Perez. În ultimele două luni, situaţia clubului nu s-a îmbunătăţit. Real ocupă locul trei în campionat, la 10 puncte de liderul Barcelona şi riscă să rateze clasarea pe poziţia a doua, ce i-ar aduce o calificare directă în Liga Campionilor. Această nouă criză vine la doar o zi după ce Zidane şi-a anunţat retragerea din activitate.

Pagină realizată de Gigi Grigorescu
gigi.grigorescu@azi.ro