Cel mai mare fotbalist român al tuturor timpurilor a debutat ca fotbalist la Farul Constanţa, dar a devenit cunoscut la Sportul Studenţesc, care i-a aplicat o corecţie într-o perioadă în care Poli Timişoara dă semne că nu reuşeşte să iasă din vria în care a intrat.
     Sportul continuă să uimească. Are cea mai bună linie de clasament în acest retur, cu cinci victorii, o remiză şi o înfrângere. A marcat 15 goluri şi a primit doar trei. Ultima victimă a fost echipa umflată cu pompa de o parte a presei, Poli Timişoara, despre care se spunea, la venirea lui Gică Hagi ca antrenor, că va trage la titlu, dar care a pierdut cu patru echipe bucureştene: Dinamo (0-1), Steaua (1-2), Rapid (1-3) şi Sportul (1-3). Este foarte adevărat că în meciul din Regie, arbitrul Augustus Constantin a dat total aiurea o lovitură de la 11 metri pentru gazde, dar asta nu schimbă cu nimic (şi nici nu scuză) prestaţia jalnică a lui Poli Timişoara. Sportul a deschis scorul în minutul 60, când Varga a centrat de pe stânga, iar Nae a reluat cu capul din şase metri. 2-0 s-a făcut în minutul 77, când acelaşi Varga a transformat penaltiul despre care am amintit mai sus, când Mazilu a căzut ca secerat de lângă Cânu. Sportul a făcut 3-0 după ce Mazilu a transformat a doua lovitură de pedeapsă dată gazdelor, în minutul 81. În fine, golul de onoare a fost marcat de Bălace, tot din penalti, cu cinci minute înainte de final. Să mai spunem că fundaşul gazdelor, Patriche, a fost eliminat înainte de ultimul penalti.
     La final, antrenorul Sportului, Gheorghe Mulţescu, a declarat că echipa lui a meritat victoria. "Este o victorie meritată, pentru că am controlat meciul în cea mai mare parte. Nu i-am săpat groapa lui Hagi, ci Poli o sapă. Hagi are un drum lung de parcurs, este la început şi va avea un drum presărat şi cu flori, şi cu spini, şi cu nereuşite", a spus Mulţescu. Întrebat dacă este bucuros că a învins Poli Timişoara sau pe Gică Hagi, tehnicianul formaţiei bucureştene a răspuns: "Hagi este fratele meu mai mic, noi suntem prieteni foarte buni şi fiecare şi-a jucat şansa". Mulţescu a criticat şi atitudinea fundaşului lui Poli, Gabriel Cânu, spunând: "Cânu a făcut un lucru urât. Aveam un jucător accidentat, am dat mingea afară, iar el a repus-o imediat. În afara faptului că am un jucător suspendat, am primit gol".
     De partea cealaltă, Gheorghe Hagi a recunoscut că echipa sa trece printr-o criză, dar s-a abţinut să comenteze arbitrajul. "Felicit echipa Sportul, care a jucat foarte bine. Merită felicitările noastre din toate punctele de vedere, după cum au jucat, cu atitudine şi dorinţă. Despre noi ar trebui să vorbim foarte puţin. Timişoara este în criză, este un moment greu, dar trebuie să trecem peste el", a spus Hagi. Referitor la arbitrajul brigăzii conduse de Augustus Constantin, care a dictat trei lovituri de la 11 metri, Hagi a spus: "Arbitrajul nu îl comentez, cu toate că aş avea câteva să spun, dar ce rost ar avea? Uitaţi-vă ce arbitraj am avut în ultimele trei meciuri. Mai bine tac, îndur, o iau pe spate şi mă duc acasă". Întrebat ce a simţit la revenirea pe stadionul din Regie, unde a evoluat între 1983 şi 1986, Hagi a declarat: "Am găsit suflete curate, plăcerea de a juca fotbal, bravo lor. Mi-aduc aminte cu plăcere de momentele pe care le-am trăit aici".
     Directorul general al clubului Poli Timişoara, Ion Crăciunescu, a spus după meci că Sportul a evoluat mai bine. "Nu ştiu dacă Timişoara este în criză, dar condiţiile de la Poli sunt cu mult mai bune, iar Sportul a fost mai bun", a spus el, în timp ce vicepreşedintele Emil Roşianu a precizat: "Văd că echipa nu s-a trezit din somnul acesta şi este o ruşine ce s-a întâmplat în meciul cu Sportul".

     Cel mai cunoscut jucător al viitorilor noştri adversari este Hyung-Taik Lee, care în acest an a câştigat patru meciuri la simplu şi unul la simplu în cea mai importantă competiţie rezervată echipelor naţionale.
     Înfrângerea din deplasare cu echipa Statelor Unite ale Americii, cu scorul de 4-1, în primul tur al Grupei Mondiale a Cupei Davis a făcut ca echipa ţării noastre să joace barajul pentru rămânerea între cele mai bune 16 echipe din lume. Ieri a avut loc tragerea la sorţi şi trebuie să recunoaştem că am avut foarte mare noroc. Echipa de Cupa Davis a României va întâlni formaţia Coreei de Sud, evitând naţionale mult mai puternice, cum ar fi cele din America de Sud sau, dintre europene, Cehia. România, ca şi celelalte şapte echipe care au pierdut în primul tur al Grupei Mondiale, a fost cap de serie şi a fost desemnată drept gazdă în urma unei noi trageri la sorţi. S-a apelat la acest "criteriu", deoarece cele două formaţii nu s-au mai întâlnit până acum.
     Celelalte întâlniri din baraj sunt următoarele: Austria - Mexic, Germania - Thailanda, Olanda - Cehia, Slovacia - Belgia, Spania - Italia, Brazilia - Suedia, Elveţia - Serbia-Muntenegru. Primele echipe vor juca pe teren propriu. Meciurile din baraj se vor disputa în perioada 22-24 septembrie.
     Preşedintele FR Tenis, Ilie Năstase, a declarat după tragerea la sorţi că echipa Coreei de Sud i se pare un adversar accesibil. "Cred că e un meci accesibil pentru noi, mai ales că jucăm acasă şi dacă va fi pe zgură, şansele noastre cresc", a afirmat Ilie Năstase. Oficialul FRT a mai afirmat că nu cunoaşte echipa asiatică. "Nu am nicio informaţie în acest moment despre adversară, nu cunosc niciun jucător coreean. Pot fi foarte buni şi atunci pot interveni şi probleme. Cred că e important să se adune cât mai multe informaţii", a precizat Năstase. Fostul tenisman s-a arătat bucuros că România nu a întâlnit unul dintre adversarii cu cotă mai mare la tragerea la sorţi. "Puteam nimeri cu Brazilia, Belgia, Cehia şi chiar Thailanda. Am scăpat de astfel de adversari şi şansele noastre cresc", a încheiat Năstase.
     Antrenorul echipei de Cupa Davis a României, Florin Segărceanu, spune că adversarul din baraj este foarte accesibil. "Este greu de crezut că puteam întâlni un adversar mai accesibil decât Coreea de Sud. Foarte important este şi că jucăm pe teren propriu, ceea ce ne şi doream. Vom juca pe zgură, iar cel mai bun jucător de la ei, Hyung-Taik Lee, este specialist pe suprafaţă rapidă", a declarat Segărceanu. Întrebat dacă România ar putea folosi în aces meci o echipă formată din tenismeni de perspectivă, în locul jucătorilor de bază, Andrei Pavel şi Victor Hănescu, Segărceanu a răspuns: "Nu ne putem permite totuşi acest lux. Este un meci de Cupa Davis pe care îl vom trata cu seriozitate, chiar dacă adversarul nu este unul foarte puternic". Segărceanu a adăugat că dintre posibilii adversari de la tragerea la sorţi, n-ar fi vrut ca România să cadă cu Cehia sau cu o echipă din America de Sud. România a ajuns să dispute barajul pentru menţinerea în Grupa Mondială a Cupei Davis, după ce a pierdut, în februarie, în deplasare, cu scorul de 1-4, întâlnirea cu Statele Unite, din primul tur al competiţiei.
     Cel mai cunoscut jucător al Coreei de Sud este Hyung-Taik Lee (locul 108 ATP). De-a lungul timpului, acesta a câştigat două turnee ATP, dar care nu sunt foarte importante, iar în 2006 este neînvins în Cupa Davis, cu cinci succese (patru la simplu şi unul la dublu).
     Ceilalţi trei colegi ai lui sunt Oh-Hee Kwon (a jucat un singur meci, la dublu, pe care l-a pierdut) - locul 296 ATP, Hee-Seok Chung (o victorie la simplu şi una la dublu din două meciuri) - locul 674 ATP şi Woong-Sun Jun (două succese la simplu şi două înfrângeri, dintre care una la dublu) - locul 548 ATP.
     În 2006, Coreea de Sud a jucat două meciuri, cu India şi Tapei, şi de fiecare dată s-a impus cu 4-1.

     Antrenorul echipei Pandurii Târgu Jiu, Viorel Hizo, s-a arătat nemulţumit de modificările decise de Liga Profesionistă de Fotbal în calendarul Diviziei A, ca urmare a calificării echipei Steaua în semifinalele Cupei UEFA şi a turneului echipei naţionale în Statele Unite. "Nu se mai ţine cont de nimic, iar Liga face în opinia mea numai prostii. Ca să amâni campionatul o perioadă de două săptămâni înseamnă să scoţi echipele din formă. Este primul lucru la care trebuiau să se gândească. Sunt echipe angrenate în lupta pentru evitarea retrogradării şi nu este posibil să scoţi aceste echipe dintr-un ritm pe care îl au şi să întrerupi aşa campionatul pentru un turneu amical al naţionalei care, zic eu, este făcut fără nici un rost", a spus el.
     Viorel Hizo consideră că turneul echipei naţionale va bulversa majoritatea echipelor mici, dând peste cap programul de pregătire al noului sezon: "E final de campionat atunci şi echipele îşi fac planuri pentru pregătirea noului campionat. Eu ar trebui să încep pregătirea în 10 iulie şi efectiv nu mai e timp de vacanţă pentru jucători, nu ai când să reiei pregătirea şi bulversezi toată pregătirea. Sigur că sunt echipe ca Steaua sau Rapid, care se urcă în avion şi joacă două meciuri amicale prin Europa sau îşi fac pregătirea prin Elveţia, şi nu vor fi afectate. Dar restul echipelor ce fac? De aceea spun că este o bulversare a campionatului", a mai spus tehnicianul formaţei Pandurii.
     Reamintim că la începutul acestei săptmâni Comitetul Executiv al Ligii Profesioniste de Fotbal a efectuat modificari în calendarul Diviziei A, decizia fiind luată în urma calificării echipei Steaua în semifinalele Cupei UEFA, fază a competiţiei în care va întâlni, în 20 şi 27 aprilie, pe Middlesbrough.

     Jiul Petroşani a învins, cu scorul de 2-0, pe FC Naţional, în etapa a 22-a, a Diviziei A şi se poate spune că, într-o mare măsură, echipa patronată de Alin Şimota a scăpat de retrogradare. Echipa gazdă a deschis scorul în minutul 65, prin Paleacu, jucătorul formaţiei din Petroşani reuşind să înscrie după o centrare a lui Ciprian Petre, peste care a sărit Diniţă. Jiul şi-a mărit avantajul în minutul 90+1, când Paleacu a trimis o pasă cu călcâiul spre Mircea Gheorghe, care a înscris în poarta apărată de Stanev. Ca în multe alte meciuri pe care le-au pierdut, oficialii grupării din Parcul cu platani au criticat arbitrajul. "Aşa arbitraj nu am văzut niciodată. Şi jucătorii au dovedit că nu au valoare, dar şi arbitrajul a fost sub orice critică", a declarat după meci directorul sportiv al FC Naţional, Vicenţiu Iorgulescu, în timp ce jucătorul Zeno Bundea a spus: "Ne-au furat pe faţă". Jucătorii echipei bucureştene au acuzat un fault la al doilea gol al echipei Jiul, reuşit de Mircea Gheorghe.
     De partea cealaltă, antrenorul Aurel Şunda (foto) a declarat că victoria obţinută de Jiul Petroşani este foarte importantă, dar consideră că echipa sa nu este încă salvată de la retrogradare. "Sunt mulţumit de jocul echipei, a fost o victorie importantă. Totuşi, nu putem spune că echipa este salvată de la retrogradare", a spus Şunda. Pe de altă parte, jucătorul Alin Paleacu, care a marcat primul gol în meciul cu FC Naţional, a declarat că această victorie aduce în proporţie de 90 la sută salvarea de la retrogradare.

     Atacantul argentinian Lionel Messi s-a reaccidentat la picior şi, conform presei spaniole, va fi "aproape sigur" indisponibil pentru meciul pe care FC Barcelona îl va disputa, în 18 aprilie, în compania formaţiei AC Milan, în prima manşă a semifinalelor Ligi Campionilor. Messi a suferit o ruptură fibrilară de cinci centimetri la bicepsul femural al piciorului drept în timpul meciului cu Chelsea, scor 1-1, din 7 martie, din manşa secundă a optimilor Ligii Campionilor. Potrivit cotidianului Marca, este sigur că Messi nu va evolua în meciul cu Villarreal, din etapa a 33-a a campionatului Spaniei, care va avea loc vineri, de la ora 21.30. Serviciile medicale ale clubului Barcelona au anunţat că Messi, în vârstă de 18 ani, suferă de "dureri în zona cicatrizată şi acuză dureri musculare".
     Antrenorul catalanilor, Frank Rijkaard intenţiona să-l folosească pe sud-american o repriză în meciul cu Villarreal, iar pe 18 aprilie să-l trimită în teren din primul minut pe "San Siro". Acum, însă, el va trebui să-şi reanalizeze tactica pentru ambele înfruntări. Medicii echipei Barcelona speră să îi recupereze până la meciul cu Milan alţi doi jucători, pe mijlocaşul brazilian Motta şi pe fundaşul mexican Marquez.

Pagină realizată de Gigi Grigorescu
gigi.grigorescu@azi.ro