Pentru prima dată în ultimii 15 ani, echipele româneşti prezente în cupele europene vor juca, în aceeaşi zi, cu casa închisă, deoarece fanii celor două formaţii au "terminat" biletele scoase la vânzare.
     Două echipe româneşti în optimile de finală! Fotbalul de la noi din ţară nu a mai realizat această performanţă din ediţia 1997/1998. Atunci, Steaua a ajuns în finala Cupei Campionilor Europeni (pe care a pierdut-o în faţa lui AC Milan cu 4-0), iar Dinamo a fost eliminată în semifinalele Cupei Cupelor de Sampdoria (1-1 la Genoa şi 0-0 la Bucureşti). Pentru ca povestea să se repete şi acum, Steaua şi Rapid mai au nevoie, fiecare, de 90 de minute. Pentru echipa roş-albastră, partida de azi este o simplă formnalitate, după ce a câştigat în tur, în deplasare, cu 3-1. Pentru a rata calificarea, formaţia din Ghencea ar trebui să piardă în faţa lui Heerenveen la trei goluri diferenţă. Şi Rapid stă bine, deoarece a câştigat, la Berlin, în faţa Herthei, cu 1-0. Dincolo de aceste lucruri, important este altceva. Că suporterii vin din nou la stadion. Cei stelişti au epuizat biletele cu două zile înainte de meci, iar fanii giuleşteni au "dovedit", ieri, ultimele 4.000 de tichete de intrare în tribune.
     Antrenorul Stelei, Cosmin Olăroiu, este entuziasmat că echipa lui va disputa meciul cu casa închisă, însă crede că ar fi fost şi mai bine dacă tribunele ar fi fost chiar lângă teren. După cum se ştie, formaţia roş-albastră şi-a mutat, temporar, "domiciliul", pe stadionul din Complexul Naţional Sportiv "Lia Manoliu", deoarece gazonul arenei din Ghencea urmează să fie refăcut. "Mă bucur că vom avea un stadion plin, este un lucru extraordinar. Probabil că este o răsplată pentru jocurile din acest sezon al Cupei UEFA. Datoria noastră este să aducem oamenii la stadion, să jucăm pentru ei, asta este esenţa fotbalului", a afirmat Olăroiu. Tehnicianul consideră că suporterii vor veni în număr mare la stadion la meciul Stelei, dar şi la cel al Rapidului cu Hertha Berlin, pentru a răsplăti evoluţiile celor două echipe din prima manşă a 16-imilor, dar şi din "foame de fotbal". "O calificare a Stelei şi a Rapidului ar însemna un câştig pentru fotbalul românesc, nu numai pentru cele două cluburi. Oamenii au simţit acest semnal dat de echipele româneşti, iar nivelul fotbalului nostru a crescut", a comentat antrenorul stelist.
     Olăroiu a precizat că pentru Steaua faptul că joacă pe stadionul Naţional are şi avantaje, dar şi dezavantaje. "Avantajul este terenul, pentru că în această perioadă în România nu sunt condiţii foarte bune. Depărtarea tribunelor de gazon este, însă, un impediment. Cu 50.000 de oameni în tribună şi un teren fără pistă ar fi fost cu totul altceva", a spus Olăroiu.
     Meciul începe la 19.00 şi poate fi urmărit în direct la Pro TV.

     Victoria obţinută în faţa Herthei Berlin, în deplasare, cu 1-0, în manşa tur, a uşurat munca Rapidului în privinţa calificării, dar antrenorul Răzvan Lucescu (foto) a declarat că returul de azi va fi foarte dificil, deşi din lotul germanilor lipsesc opt titulari de bază, plus un jucător fără drept de joc în Cupa UEFA. "Cunoscând mentalitatea germană mă aştept la un meci greu, chiar dacă Hertha traversează un moment de criză. Să nu uităm că în acest an nu pierduse nici un meci înaintea celui cu noi din tur. Suntem favoriţi după meciul de la Berlin, dar Hertha vine aici fără să aibă nimic de pierdut, ci numai de câştigat. Trebuie să fim foarte atenţi", a spus el.
     Întrebat pe cine ar vrea să întâlnescă în optimi, dintre FC Thun şi Hamburg, Răzvan Lucescu a răspuns: "Prefer să eliminăm Hertha. După aceea avem timp să discutăm despre viitorul adversar". Preşedintele Dinu Gheorghe a anunţat că UEFA a respins cererea grupării giuleştene de anulare a celui de-al treilea cartonaş galben primit de atacantul Lucian Burdujan în tur. jucătorul a fost avertizat după ce un adversar i-a atras atenţia arbitrului că are un lanţ la gât, lucru interzis de regulament. "Respectăm decizia. Este păcat că Burdujan s-a autoexclus din neglijenţă. Tinereţea l-a trădat", a spus el.
     Preşedintele a anunţat că jucătorii şi ceilalţi membri din staff-ul echipei vor fi premiaţi pentru eventuala calificare cu suma totală de 250.000 de euro net. "Sper ca după meci să mai intervină ceva. E o primă normală în conformitate cu performanţa, pentru că Rapid e prima oară când a ajuns aici. Nu vrem să rămână o amintire după 33 de ani", a spus Dinu Gheorghe, precizând că el va decide dacă se vor da prime şi altor oficiali giuleşteni. Preşedintele Rapidului i-a ironizat pe rivalii de la Dinamo care au ratat calificarea în primăvara europeană: "Cred că cei de la Dinamo sunt mândri de performanţele realizate de Rapid şi Steaua în Cupa UEFA". Portarul Dănuţ Coman a precizat că s-ar mulţumi şi cu o remiză: "Suntem conştienţi că vom avea un meci foarte greu şi sper să ne calificăm. Noi am fi mulţumiţi şi cu un egal". Meciul începe la 17.15 şi poate fi urmărit în direct la Antena 1.
     * Rapid a plătit suma de 917 RON datorată la stat, a informat, ieri, purtătorul de cuvânt al Agenţiei Naţionale de Administrare Fiscală, Dorin Ţigănaş. El a confirmat declaraţiile patronului George Copos, de săptămâna trecută, conform cărora a plătit ultimele datorii ale UFC Rapid, societate ce a administrat în trecut clubul.

     Sportiva Roxana Luca (foto) a ratat calificarea pentru programul liber din cadrul concursului feminin de patinaj artistic de la Jocurile Olimpice de la Torino. În urma programului scurt de marţi seara, Luca a ocupat locul 26, cu 39.37 puncte, pentru programul liber (de aseară) calificându-se primele 24. Pe primul loc după programul scurt se află Sasha Cohen, din SUA, cu 66.73 p, urmată de Irina Sluţkaia, din Rusia, cu 66.70 p, şi de japoneza Shizuka Arakawa, cu 66.02 p. Programul liber are loc diseară.

Programul televizărilor de azi:
TVR 2
13.00-14.45: biatlon (f), 4x6 km ştafetă
19.00-21.30: curling, finala feminină
22.00-24.00: patinaj, feminin, programul liber
TV România 1
24.00-24.30: Rezumatul zilei

Programul românilor de azi:
13.00: Daniela Cojocea, Potlogea Mihaela Purdea, ALexandra Rusu, Eva Tofalvi, biatlon (4x6,5 km, ştafetă)

     România mai are, în 16-imile Cupei UEFA, alţi reprezentanţi, în afară de Steaua şi Rapid. Este vorba de Cristian Chivu (la AS Roma), Paul Codrea (Palermo) şi "gaşca" de la Şahtior, antrenorul Mircea Lucescu plus fundaşii Răzvan Raţ, Flavius Stoican şi atacantul Ciprian Marica, cu menţiunea că toţi joacă, azi, acasă. Formaţia din capitala Italiei este ca şi calificată, după victoria din tur, 2-1, obţinută pe terenul celor de la FC Bruges. Va fi primul meci al italienilor fără căpitanul Totti, care la meciul de campionat de la finele săptămânii trecute a suferit o fractură de tibie şi va absenta aproximativ trei luni.
     Şahtior şi Palermo au şanse reale de calificare, deoarece trebuie să câştige chiar şi cu 1-0 pentru a ajunge în optimi. Evident, succese la mai multe goluri diferenţă le sunt cu atât mai folositoare. Echipa antrenată de Mircea Lucescu era, în minutul 88 al meciului tur, din deplasare, cu OSC Lille, ca şi eliminată, deoarece tabela arăta 3-0 pentru gazde. Elevii tehnicianului român au punctat, însă, de două ori (ultima dată prin Marica, în minutul 90+1) şi, din victime sigure, au acum prima şansă la calificare. Nici situaţia lui Palermo nu este mai grea, deoarece italienii au forţa de a învinge cu 1-0.
     Referitor la posibilele adversare ale Stelei şi Rapidului în optimi, dacă echipele româneşti se vor califica, acestea ar putea fi Betis Sevilla şi Hamburg. Spaniolii au câştigat, acasă, cu 2-0, un meci în care Alkmaar nu a contat mai deloc. Hamburg are de recuperat, pe teren propriu, un pasiv de un gol, după ce FC Thun s-a impus cu 1-0.
     Programul celorlalte meciuri de azi, din returul 16-imilor Cupei UEFA: Palermo - Slavia Praga (în tur, 1-2), Levski Sofia - Artmedia (1-0), Zenit - Rosenborg (2-0), Şahtior - Lille (2-3), Hamburg - FC Thun (0-1), Strasbourg - Litex Loveci (2-0), Middlesbrough - Stuttgart (2-1), Marseille - Bolton (0-0), Monaco - Basel (0-1), Lens - Udinese (0-3), Alkmaar - Betis (0-2), AS Roma - FC Bruges (2-1), FC Sevilla - Lokomotiv Moscova (1-0) şi Espanyol - Schalke (1-2).

     Cea mai mare surpriză a primei manşe a optimilor de finală ale Ligii Campionilor s-a consemnat la Madrid, unde Arsenal a învins echipa locală, Real, cu 1-0, golul fiind marcat de Henry (foto), în minutul 47, după o cursă solitară. Presa spaniolă a notat că Iker Casillas a salvat gazdele de la un dezastru prin prestaţia sa. "0-1 şi mulţumim", notează pe prima pagină ziarul Marca, publicând o poză a portarului, considerat omul meciului. "Real a pierdut în faţa unei echipe Arsenal superioară şi în faţa unui Henry excepţional. El a reuşit un gol rezervat marilor stele ale fotbalului, care lasă echipa madrilenă la marginea prăpastiei într-o competiţie în care îşi pusese puţinele speranţe ce le mai avea", scrie Marca. "Spiritul lui Henry", scrie AS, spaniolii desemnându-l pe francez jucătorului meciului.
     Rezultatele meciurilor de miercuri: Real Madrid - Arsenal 0-1 (marcator: Henry 47), Bayern - AC Milan 1-1 (Ballack 23 / Şevcenko 58-p), PSV - Lyon 0-1 (Juninho 65) şi Benfica - Liverpool 1-0 (Luisao 84). Returul are loc la 8 martie. Meciurile Werder - Juventus, Ajax - Inter Milano, Glasgow - Villarreal şi Chelsea - Barcelona au avut loc aseară.

Pagină realizată de Gigi Grigorescu
gigi.grigorescu@azi.ro