Furtuni violente de zăpadă au luat prin surprindere nordul şi vestul Europei, la sfârşitul săptămânii trecute, paralizând transportul public şi lăsând fără energie zeci de mii de gospodării. Cele mai afectate de iarna timpurie au fost Germania, Franţa, Belgia, Olanda, Marea Britanie.
     În unele oraşe din Belgia şi Germania, ca urmare a ninsorilor abundente, stratul de zăpadă ajungea, în noaptea de sâmbătă spre duminică, la peste 20 de centimetri, spre bucuria iubitorilor de sporturi de iarnă, care au putut schia mai devreme. În Germania, zăpada abundentă căzută în Saxonia Inferioară şi Rhenania de Nord/ Westphalia, a doborât numeroşi arbori pe şosele, blocând mulţi şoferi care au fost nevoiţi să se adăpostească în şcolile deschise special pentru acest scop la Osnabrueck şi Muenster, a precizat poliţia locală. Aproximativ 250.000 de persoane au rămas fără electricitate în Rhenania, iar pe autostrada A33, în zona Osnabrueck, voluntarii au distribuit, în cursul nopţii, băuturi calde şi pături şoferilor blocaţi în maşini. Circa 400 de pasageri ai unui tren care se îndrepta spre Hamburg au fost obligaţi să petreacă noaptea în vagoanele imobilizate în zona Osnabrueck. Traficul feroviar, întrerupt seara, a început să se reia treptat în cursul dimineţii, a anunţat un purtător de cuvânt al Deutsche Bahn, compania naţională germană a căilor ferate. În cursul zilei de vineri, ninsorile au provocat anularea a 30 de zboruri interne de pe aeroporturile din Frankfurt şi Munchen, iar o persoană a murit într-un accident rutier petrecut în Hesse, în vestul ţării.

Turnul Eifel, închis publicului
     Nordul Franţei, unde ieri continua să ningă, se confrunta cu perturbări serioase de trafic, meteorologii avertizând asupra unor căderi masive de zăpadă şi pentru zona pariziană. Circa 19.000 de persoane au rămas fără curent electric în regiunea franceză Vendee, în timp ce trei persoane fără adăpost au murit din cauza temperaturilor extrem de scăzute. La aeroportul Roissy-Charles-de-Gaulle se înregistrau numeroase anulări de zboruri şi întarzieri, în medie de câte 50 de minute. Ninsoarea abundentă a făcut ca accesul în unul dintre cele mai vizitate obiective turistice din Franţa, turnul Eiffel, să fie interzis publicului, sâmbătă dimineaţa, pentru patru ore, a anunţat conducerea instituţiei care administrează monumentul. "Am deschis conform programului, la ora 9.30 (10.30, ora României), apoi am oprit vânzarea biletelor, în jurul orei 10.30, din cauza ninsorii persistente", a declarat un oficial. Turnul construit de Gustave Eiffel din metal nu poate fi dejivrat cu sare, din cauza riscurilor de corodare, şi nici cu nisip, din cauza pericolului de distrugere a mecanismelor ascensoarelor. Prin urmare, în cazul unor căderi masive de zăpadă, accesul în turn trebuie interzis.
     Ninsorile înregistrate în sud-vestul Angliei au perturbat traficul rutier, feroviar, aerian şi au blocat mai multe şcoli, dar situaţia începea ieri să revină la normal. Oraşele Davon şi Cornwall au fost acoperite, vineri noaptea, cu un strat de zăpadă de 13 cm, determinând închiderea pentru câteva ore a autostrăzii A30 şi forţând sute de şoferi să-şi abandoneze vehiculele în căutarea unui adăpost. Potrivit buletinelor meteorologice, Marea Britanie va avea parte de una dintre cele mai reci ierni înregistrate în ultimele decenii.
     Traficul rutier a fost serios afectat şi în Belgia, fiind totodată înregistrate întârzieri în transportul feroviar şi aerian. În provinciile Liege, Namur şi Hainut stratul de zăpadă era, vineri seara, de 12 centimetri ceea ce a determinat producerea a numeroase tamponări.
     Pe de altă parte, nici SUA nu au fost ocolite de vremea rea, care i-a luat prin surprindere pe europeni. În statul Colorado stratul de zăpadă a depăşit în unele locuri jumătate de metru, iar mai multe autostrăzi au fost închise şi zeci de şoferi au rămas blocaţi în trafic. Ninsorile, însoţite de vânt puternic, au început sâmbătă în regiunile muntoase din Colorado, în scurt timp, toată zona fiind acoperită de un strat gros de nea. Ca urmare a lipsei de vizibilitate şi a poleiului s-au produs mai multe accidente pe autostrada 70, iar mai multe maşini s-au ciocnit în lanţ la Vail Pass.
     Conform avertizărilor meteorologilor, aria ninsorilor se va extinde şi este de aşteptat ca intensitatea vântului să crească.

Radu Teodor Popescu
radu.popescu@azi.ro

HRW îşi continuă investigaţiile
     În paralel cu ancheta Consiliului Europei, o echipă de specialişti ai Human Rights Watch încearcă să afle dacă în România şi Bulgaria au existat centre de detenţie CIA. HRW susţine că deţine numeroase informaţii cu privire la zborurile efectuate în 2003 şi 2004 de avionul de tip Boeing 737 cu numărul de înregistrare N313P, utilizat de CIA şi care a aterizat în România şi Polonia. Potrivit datelor HRW, citate de El Pais, avionul Boeing 737 ar fi decolat de la Kabul, Afganistan, la 22 septembrie 2003, având ca destinaţie aeroportul Szymany, situat în apropiere de oraşul polonez Szcytno. Acelaşi avion ar fi aterizat a doua zi, la 23 septembrie 2003, pe aeroportul militar Mihail Kogălniceanu din România, de unde a plecat către Maroc şi ulterior spre baza militară americană de la Guantanamo, Cuba. Avionul Boeing 737 cu numărul de înregistrare N313P, dar şi alte avioane utilizate de CIA pentru transportarea presupuşilor deţinuţi islamişti "au aterizat în repetate rânduri în Iordania, Maroc, Egipt şi Libia (...) precum şi în Germania, Marea Britanie, Elveţia, Spania, Portugalia, Macedonia, Cipru, Cehia şi Grecia", potrivit HRW.

Dan Stancu
dan.stancu@azi.ro